九 关帝庙忽然闹起鬼来

、金戒指都被抢了。""老奶奶，打死洋人的那几个人，是什么样的人？"郎中问。

    "都是些混小子，十几二十岁的人，不是附近的，我们都没见过。"五姥姥一边纳鞋底，一边回忆着。

    "老奶奶，这附近有人认得他们吗？""我估计那几个人不是好东西，正经人都不会认得他们，我们这里有几个青皮，看他们认识不。"　　"这几个青皮叫什么名字？"

    "我也不知他们叫什么名字，一个外号叫瓦刀脸，就住前面那间屋。"五姥姥用鞋底指了指前方。"还有一个叫二杆子，就住在瓦刀脸的对面。还有一个叫小太岁，住二杆子家的后面。这三个青皮都和不正经的人往来，兴许他们知道。"郎中和五姥姥又扯了些闲话，嘱咐她不要误了给小外孙吃药，然后告辞了。

    这郎中就是赵烈文，昨夜和前夜坐在河边啼哭的女鬼就是他装的。他今天一早已从三处议论的人堆里得知那天是五个年轻人用刀砍、用枪戳，把三个洋人弄死的，抢走了一块金表，一条金项链，三只戒指。关帝庙周围的人都说这几个人不是好人。他把这些情况详细地报告了曾国藩。

    "今夜出动三十个士兵，把瓦刀脸、二杆子、小太岁一齐抓来，我亲自审讯。"曾国藩指示。

    半夜时，三个青皮都被带上了灯火通亮的明伦堂。坐在至圣先师画像下的曾国藩睁开左眼看去，一个脸又长又窄，一个又高又瘦，一个头又尖又小。都是些不三不四的东西！他心里想，猛地一拍惊堂木，喝道："跪下！"三个青皮一惊，双腿不由地软了，齐齐地跪下来。

    "有人揭发，上个月在关帝庙杀洋人的五个歹徒与你们有关系，你们在本督面前从实招来！"三个青皮都吓呆了。瓦刀脸将双膝向前挪动一步，哭丧着脸说："大老爷，小的实在不认得那些人！"小太岁也直磕头，说："小的不认得。"二杆子低着头不做声。曾国藩看在眼里，明白了几分，将惊堂木又一拍："本督给你们讲清楚，水火会的头目徐汉龙已被抓起来了，水火会也已明文取缔，你们不要害怕水火会报复。若讲出来，抓到了凶手，本督有重赏。""大老爷，小的讲。"曾国藩的话刚说完，二杆子开腔了，"那五个人中，小的认得一个，他叫田老二。"　　"住在哪里？"

    "河东田家庄。"

    "他是个什么人？"

    "二十几岁年纪，家里务农，不过他从不种庄稼，只在外面混。"　　"你没认错？"

    "不会错。田老二烧成灰，小的都认得。""下去吧，先赏你五两银子，待抓到凶手后，你再来本督处领赏。"田老二抓来了。惊堂木一拍，他便吓得全部招供了。小混混、项五、张国顺、段起发也全部缉拿归案。

    在这同时，也有些为贪图五两银子来文庙举报的，于是又捉拿了三十余人。这些人一个也不承认杀了洋人，又无什么东西可以作为旁证，曾国藩无法给他们定案。不过，他还是满意的，至少有徐汉龙、刘矮子、冯瘸子及田老二这批共八人，自己都供认不讳，可以作为凶手正法。他打算将案子作这样的处理：重建教堂，礼葬丰大业，斩首八名凶手。他将这个设想奏报朝廷。为防止意外，又密请朝廷调正在陕甘的李鸿章带兵来直隶，以及将驻扎在直隶的铭军九千人东移张秋。

    奏折很快转回来。上谕同意直隶兵力的部署，但对他只杀八人很不满意，质问：洋人死了近二十人，中国只杀八人，如何向各国交代？严令他不得稍涉宽纵。曾国藩甚感为难：洋人虽说死了近二十人，但有的死于乱拳，有的死于火烧，被捉拿的这三十余人即使都动了手，又能指出谁打出了致死的那一拳呢？总不能把这三十多号人都拿去杀了吧！

    上谕已使他够为难了，却不料更令他为难的事接踵而来。