关帝庙一带住的都是贫穷的小百姓:有做零头生意的,有帮人佣工的,有捡破烂的,有捞鱼摸虾的,有沿门乞食的,有小偷小摸的,是天津城里贫民区的一个缩影。这两夜,好端端的关帝庙忽然闹起鬼来。一早起来,人们便三五成堆,惶恐不安地议论着。
"五姥姥,您昨夜听到了吗?有个女人在河边哭了大半夜哩!""听到了,听到了,我家姑爷胆子大,还偷偷地跑出门看了。那鬼牛高马大,一头黄发披在肩上,边哭边诉。姑爷回来说,那女鬼八成是被砍死的洋婆子,都诉的洋话,他一句也没听懂。""五姥姥,三婶子。"一个缺了条胳膊的男人开了腔,"不只是昨夜,前夜那个女鬼也在哭,哭的时间短些,我听得清清楚楚。""这可怎么得了!"五姥姥叹息说,"那洋女鬼冤魂不散,夜夜都会哭下去的。""光哭哭还好对付,就怕她找替身哩!"缺胳膊男人对着三婶说,"据说鬼找替身,都找和她差不多的人。那女鬼三十多岁,她兴许要找一个三十多岁的女人。""你莫乱扯!"三婶子刚好三十多岁,她很害怕。"她是洋人,总不能找中国人做替身吧!""找不到洋人,就只得找中国人了。"缺胳膊男人一本正经地说。三婶子吓得更厉害了。
"我看那天砍死这几个洋人的不是好人,八成是瓦刀脸那号的恶棍。"五姥姥低声地说,一边用手指了指前面的那个小棚子。
"我看也不是好人,好人就不会抢洋人身上的金器。"三婶子附和。"喂,他四叔,听说衙门出了告示,告发一个赏五十两银子哩!那天有五个人,你何不去领了这二百五十两银子来,发笔大财呢!""我哪里不想啊!"缺胳膊男人说,"不敢呀,水火会的人知道了,我吃饭的家伙就搬家了。再说,那五个人我也不认得。""唉!"五姥姥长叹了一口气。"杀洋人,也要杀坏洋人,过路的洋人无缘无故地被杀,也是冤枉,难怪她要哭,也不知要哭到哪时去,以后没有安宁日子过啦。""老奶奶,抓住凶手,为她报了仇,她就不再哭了,地方也就会安宁了。"一个生人插了话。
五姥姥回头一看,身后站了一个白白净净的中年男子,腰间挂了一个大葫芦。五姥姥大喜:"您是郎中先生吧!我的外孙子肚子痛两天了,昨夜又哭了一夜,早一会子才合上眼,劳您驾瞧瞧。" "行哇,您带路吧!"
郎中跟着五姥姥走了十几步路,来到一间用破板烂树皮拼凑的屋门前,五姥姥刚一推开门,冲上的小外孙就张口大哭起来。五姥姥忙走到床边,揉着孩子的小肚皮,心疼地说:"好乖乖,别哭,姥姥给你请来了郎中,吃药就好了。"郎中走到床前,摸了摸小孩的肚子,又摸摸额头,叫他伸出舌头看看,笑着说:"姥姥,不要紧的,孩子肚子里有蛔虫。我这里有现成的丸子,您倒碗水来,哄孩子吃两粒,就会好。"说着从袖口里取出一个纸包来,从纸包里拿出两粒白色丸子递给五姥姥。五姥姥哄着孩子就水吞下。果然,孩子不喊肚子痛了。五姥姥轻轻揉着孩子的小肚皮,孩子在姥姥的怀里慢慢睡着了。
郎中说:"我再给您四粒,您中午、傍晚还给孩子吃两次,每次两粒,肚子里的虫就会都打下来,再也不会闹肚子痛了。"五姥姥感激地说:"太谢谢您了,您要多少钱?"说着,从上席子底下摸出一个黑布包来。
"老奶奶,这药值不了几个钱,送给您吧!""这怎么行呢,您真是好人呀!"五姥姥很感动。"我烧碗茶给您喝吧!""老奶奶,别忙,我坐坐就走。"五姥姥拿起一只未完工的鞋底,陪着郎中坐在门边。
"请问老奶奶,你们刚才说的女鬼哭的事,真有吗?怪吓人的。"郎中问。
"怎么没有呢?"五姥姥严肃地说,"教堂那边打死的洋人不冤,那些洋鬼子该死。这几个洋人,说良心话,是冤枉;人死了,身上的金链子、金戒指... -->>
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