不再拒绝,就村外梅林中,三人焚香祭拜,以皇天后土为证,结成异姓兄弟,不求同生,但求同死,如有违背,天人共戮。三人叩首罢,各报年龄,拜张彻为兄,年岁二十七,夏侯钦次之,年岁二十六,吴瑁为弟,年岁二十四矣。
两日后,三人一路快马加鞭,经过襄阳时,有队军马拦住去路,旗开处引出一将,乃贾启义子,荆襄水师上将潘轼。
潘轼沉声问道:“来者可是张孟兴否?”
张彻策马上前数步,拱手道:“正是,在下先前书信告知贾公,他已答应让在下暂居南阳。”
潘轼冷笑道:“没想到你还真敢来,那我就先送你去见阎王吧。”
夏侯钦愠怒道:“若非得贾太守同意,我兄弟三人亦不会踏入荆州半步,如今即亦允诺,你又何故在此阻拦,就不怕太守责问于你吗?”
潘轼道:“义父年迈,被你们这群假仁假义之人所骗,我岂能袖手旁观,先杀了你们,我自当会向义父请罪。”
说罢,潘轼手提三尖两刃刀,纵马杀到。夏侯钦握蛇蟠戟迎战。斗近二十合,胜负未分。各自回阵时,但见南阳方向有单骑掀尘而来,喊道:“潘将军,主公有令,不得无礼。”
潘轼吩咐左右:“给我拦下。”
左右领命而去。潘轼抖擞精神,再战夏侯钦。两人又斗了二十合,依旧胜负未分。忽十数骑自军阵后方涌出,皆是白马,套银色护具,马鞍左右两侧配有弓箭,乃南阳精锐之白芒飞军,为首将军银甲白袍,执亮银枪,姓周,名航,字从寒。
周航喊道:“潘将军,主公有令,不得无礼,速速退下。”
既然连周航都来了,潘轼也只能咬着牙,拨马回阵,对周航道:“主公留下此人,今后定为祸害,你就等着看吧。”冷哼一声,再回头瞥了眼张彻,随后收拾兵马,退往襄阳去了。
张彻见得潘轼退兵,遂下马拜见周航,感激道:“多谢周将军。”
周航亦是下马回礼,道:“张将军不必客气,是我家主公见你许久未到,担心路上会有困难,故而派我前来接应,还请张太守快快马上,随我回南阳去吧。”
有周航护送,此一行倒是畅通无阻。
抵达宛城时,数人在城门处相迎,其一中年上前作揖行礼,道:“张将军远道而来,我奉父亲之命,在此恭候接应。”
张彻回礼相拜,道:“有劳公子了。”
前往大殿的路途上,张彻时不时的打量这贾和,此人言谈举止豪迈大气,可见其胸中抱负,志在天下,如果让他接掌荆北三郡的话,一定会与群雄动刀兵,争天下,这点贾启肯定看得出来,所以相对于他那安分守己的性子来讲,可能就是不想立贾和为太守的缘故。
贾和问道:“张将军可有再回扬州的打算?”
张彻回道:“宇文习定不会容我。”
贾和又问:“难道将军甘愿苟活于世?”
张彻回道:“但有一息尚存,誓与宇文习不共戴天。”