400 南唐后主 五

    南唐朝廷得到捷报，一片欢腾，惟是那唐主李煜还算得头脑清醒，对臣下道：“周军重兵多在淮北，淮南兵少而分散，光复泰州未为大胜。”一面派人送牛酒过江犒军，一面仍催促其它部队尽快渡江以援陆孟俊。

    且说这韩令坤在扬州酒色欢娱，忘乎所以之际，忽见朱强领着人马弃城逃来，忙问其所以。朱强道：“我与将军兵微将寡，面临大江，南朝来军有数万之众，汹涌而来，仓促之间难以抵敌，末将是以撤至将军处共商对策。”

    令坤听了，也觉心惊，问道：“此次南军来了多少人马？”

    朱强道：“末将亲自所见，不下两三万之众。何况泰州扬州俱是城墙崩塌，毫无战备，凭这一两千人，如何防守得了？”

    令坤听了，沉思半晌，心想：朱强想的不错，朝廷大军尽在寿昌城下，如今只有我这两千人马，如何抵挡数万唐兵？再说，身边这个绝代娇娃如何处置？一但兵败城破，带着她逃跑也不方便，倒不如先向后撤，待朝廷派来援军再夺回扬州也不为晚。主意已定，便吩咐属下收拾细软，准备先把她送到六合。

    谁知这“上面一松，下面就散，”下面的士兵见主将有退走之意，一时军心涣散，三三两两便往六合逃去。

    赵烁早已探知南军夺了常州，今见扬州有士兵往这边逃走，抓来一问，士兵便把扬州主将也准备逃跑的事儿供出。赵烁大怒，把他们各打三十军棍，喝令立即返回扬州。

    次日，果见一大队士兵护着一个女眷，往六合而来，一经查问，果然答道：“奉韩将军之命，先把女眷撤走，明日大军随即西撤。”

    赵烁道：“临阵逃脱，不战自退就是死罪，我昨天打了哪几个逃兵你们看到没有？”

    两个带兵的头目央告道：“将军昨天打的是逃兵，可我们是奉韩将军之命送女眷的。”

    赵烁勃然大怒道：“不管你寒将军热将军，王法条条不恂情，你们既说是奉命而来的，哪就替你家将军领下这三十棍。”说罢，令拖将下去，各打三十。打罢，又对他们说：“回去告诉他们，从今日起，不管是将军士兵，凡有逃跑落到俺手里的，绝不轻饶，一刀一个，扔到河里喂鱼！”

    两个头目挨了打，叫苦连天，依旧护着绝代娇娃回扬州，向韩令坤哭诉。韩令坤听了，瞪目结舌，半天说不出话来。

    那些挨打的士兵狼狈回到扬州，朱强见了，满心不忿道：“何物赵烁，竟敢如此骄横，目中无人，大家都是当兵，同是为朝廷卖力，他凭甚么打咱们的人？反正咱们要往后撤得打他哪儿过，干脆拉队过去跟他干一仗冲过去算了。”

    “不行！”韩令坤一挥手说：“别胡来。”

    那几个挨了打的也跟着嚷嚷道：“哪小子欺人太甚，咱们跟他说是韩将军的家眷，他还说：我管你娘的甚么寒将军热将军的……”

    朱强又嚷道：“大哥！这姓赵的算个甚么东西？你怕他，咱不怕他，你不好出头俺去！俺带着弟兄们去干它一仗，冲过去了也比留在这里死在唐兵手里好。”

    “别胡说了！”韩令坤本来也是个不怕死的汉子，这阵子要往后撤也不光是怕死，而是叫色迷心窍。他喜欢上了这个绝代娇娃，恐怕打起仗来丢了，又怕打败了被人抢了，这才想出个往后撤的主意来。这下让赵烁打了他的士兵，倒把他打醒了，一想：不妥，自己一送家眷走，这军心就乱了，让朝廷得知这可是砍头的罪。因此，忙喝止他们，并对朱强说：“这赵烁惹不得，真真的是个刺头儿。别说他打仗了得，还是当今皇上的拜把兄弟呢，他驻兵六合，其实还是监督咱们的……”

    正说着，快马来报军情，皇上派了滑州节度使张永德领兵两万来援淮南。

    令坤道：“这可好，救兵来了，咱们都别打其它主意啦，收拾收拾，跟唐兵拼了罢，打好了立功有赏，总比让那姓赵的扔去喂鱼强。”

    众人听了，不敢再说了，令坤又便说了一番鼓励的话，计议了迎战陆孟俊的办法，依旧把绝代娇娃藏回内衙，不准再提撤军的话了。

    再说那陆孟俊在泰州捡了一趟便宜，便觉得了不起，飘飘然起来，又打探得扬州的周兵人心惶惶，纷纷向六合逃跑。于是，在泰州休兵三日，便领着人马直奔扬州，沸沸扬扬，安营扎寨，指望这样一闹腾，又可把这韩令坤吓跑。

    谁知这次却打错了主意，那韩令坤却是早有准备的了... -->>
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