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152 阴暗

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外一边,而另外一边也迅速被围住,三面人一面山,他们几十人被围在了中间。

    “孔顺义,你凭什么抓我。”户中尉喝道:“你奉的谁的命。我们禁军直受枢密院和兵部统管,你没有兵符和圣旨,你可知道杀我们,什么罪名。”

    “什么罪名!”忽然,厢军之后,有一人骑马徐徐过来,厢军散开,那人出现在军前,目光如刀,看着户中尉,“杀你就杀了,还要兵符。”

    户中尉一愣,吓的噗通一声从马背上栽了下来,肝胆俱裂的喊道:“镇……镇南侯爷。”

    他当年从军打仗,虽不是沈湛的兵,但是却远远见过几回,记的很清楚。

    他一跪,四周一片寂静,禁军纷纷下马,跪倒在地,沈湛看着对方,没有说话,户中尉就道:“侯爷,我们禁军得了消息,这无名山里有山匪出没,专抢百姓钱财,杀人越货,属下带兵来剿匪。却不想这孔顺义吃了熊心豹子胆,居然在这里围堵我们,还杀了我们数百兄弟。”

    “请侯爷您主持公道!”户中尉道。

    沈湛负手走过来,啪的一脚,户中尉的肩膀咯吱一声,人砰的一声趴在了地上。

    沈湛道:“你奉谁的命?”

    “侯……侯爷。”户中尉道:“属下是禁军中尉,只要得消息,就能自行定夺,不用奉命的。”

    沈湛脚一碾,就听到户中尉一声惨叫,“侯爷,侯爷饶命。属下不知道做错了什么。”

    禁军的人对镇南侯是只听说,却从未见过,当然也不知道他到底厉害在哪里,当下一见户中尉被打,立刻有两个人蠢蠢欲动,沈湛目光一扫,脚没动,人已经抽了刀,刀出人头落地。

    两颗头,咕噜噜的滚在地上,血溅了一地。

    “侯爷,侯爷饶命啊。”禁军的人吓的瑟瑟发抖,沈湛将刀往地上一杵,刀扎进土里,他看着户中尉,问道:“土匪?哪里的土匪,多少人。你打算如何报给枢密院?”

    “是辽东来的土匪,他们原是李茂安手下的散兵,后来辽东被您收复后,这些人就逃了出来,又带了一批延平府的流民,足有两三百人,在德州府附近四处作乱。就在昨晚,他们还拦住了一行过路人,差点将路人劫杀。”

    “跟老子耍花腔。”沈湛又是一脚,户中尉被踢的飞了起来,噗通一声砸在倒在一边的椅子上,人也喷出血来,沈湛蹲下来,捏住他的脖子,眯着眼睛道:“老子玩这一套的时候,你还光着屁股放牛。说,谁让你带兵来的。”

    户中尉咬紧了牙,道:“侯……侯爷,真没有人。”

    “杀。”沈湛指着身后的禁军,“每数三声,杀一人!”

    他今天就没打算让这群人活着出去,否则就不会让孔顺义来,他当枪匹马就能拦住这群人。

    户中尉根本不受影响,接着道:“侯爷,真没有。”

    噗!

    一人倒下。

    沈湛将椅子摆正,翘腿坐着,身后又是一人倒下,禁军的人开始害怕了,缩在一起,又是三人被砍后,他们开始磕头,“侯爷,侯爷饶命啊。”

    “求我没用。”沈湛踢了踢户中尉,“求他!”

    禁军的人开始求户中尉,“大人,大人您快说吧,救救兄弟们。”

    “侯爷。”户中尉道:“您今天就没有打算放过我们是不是?”

    沈湛盯着,道:“你可知道,昨晚谁在山上?”

    户中尉一愣,随即脸色大变,“难道是……是您?”

    “不算蠢。”沈湛道:“这么多人命,你今天不说,老子也能查出来是谁做的。”

    户中尉脸色一下子煞白,他怎么也没有想到,昨晚上山救人的人是沈湛,沈湛挥手,道:“别数了,都给我杀了。”

    身后,箭矢飞过,一瞬间,所有禁军悉数倒底,沈湛指着户中尉,“将他衣服扒了吊上去。”

    林子外面的火虽熄灭了,可树烧成了炭,余温依旧很高,昨晚的那头猪,此刻已经烤的外焦里嫩滋滋冒着油花。

    孔顺义带人上来,将户中尉绑着起来,换了那头猪,将他架在了架子上。

    “侯……侯爷。”人像猪在烤,户中尉知道,不用一个时辰,他就能烤的外焦里嫩,他动着手,拱着身体喊道:“侯爷我说,我说!”

    沈湛回头看他,道:“说!”

    就在这时,有车马腾腾赶了过来,一边赶路一边喊,“侯爷……在下河北路巡抚祝泽元,叩见镇南侯。”

    户中尉暗暗松了口气,到嘴边的话收了回去。

    “下官祝泽元叩见镇南侯。”祝泽元下马,叩拜,“下官正要回京述职,正巧歇在驿站,听闻此处发生械斗,特意赶了过来。不知道侯爷也在,有失远迎。”

    “祝泽元?”沈湛看着此人,道:“我记得你,枢密院副使廖大人是你的恩师?”

    “是。”祝泽元道:“廖大人是下官的恩师。下官听说过侯爷许多事迹,知侯爷您是为国为民,有勇有谋的英雄,今日下官得以见到,实在是三生有幸。”

    “起来吧。”沈湛看着祝泽元,“河北路今年可有雪灾?”

    祝泽元回道:“有一二处,但都已经安顿好灾民。

    “都杀了,还是坑埋了?”沈湛问道。

    祝泽元一愣,顿时面色大变,回道:“侯爷说笑了,有灾民自然是赈灾,怎么会坑埋。”

    “那就好。”沈湛颔首,看着户中尉,“不过这事倒不是说笑,户中尉昨晚就坑埋了两百延平府的流民。”

    祝泽元目光动了动,惊愕的回道:“怎……怎么会,这不可能。”

    “你在质疑老子?”沈湛猛然回头看着祝泽元,“这边械斗了半夜,你不过离三十里地,却到现在才来。来了不说人话就开始耍花腔,我看你是活腻歪了。”

    都说沈湛是兵痞子,杀人不眨眼,今天算是见识到了。祝泽元心头咚咚的跳,可心有所持,忙道:“下官是一得到消息就赶过来了。侯爷明察。”

    沈湛虽是侯爷,却是武官。武官不管职位多高,可也管不着他们文官。

    所以,沈湛就算有所怀疑也没有用,他不敢动自己。最重要的,一把火烧了无名山,什么证据都没有了。

    “嗯,明察。”沈湛负手踱步道祝泽元面前来,冷笑了笑,道:“孔顺义,把此人绑了。”

    孔顺义领命应是,上来就将祝泽元套住。

    “侯爷。”祝泽元道:“您不能绑下官。下官是河北路巡抚,有皇命在身!”

    沈湛回头看他一眼,抬手就抽了一巴掌:“少跟老子废话,今天就绑你了,有话和圣上说去。”

    祝泽元掉了一颗牙,满嘴的血沫子,他瞪大了眼睛不敢置信,“沈湛,你好大的胆子,我身上可是有圣旨。”

    “带走!”沈湛不跟他废话,转头看着户中尉,户中尉喊道:“侯爷,侯爷我说,昨晚就是祝大人让下官来这里剿匪的,下官就奉命行事,别的一概不知道啊。”

    沈湛不再看他,和孔顺义道:“留几个人看着他,等他烤的一面熟,再放他下来。”

    孔顺义忙应是。

    他才知道,昨晚让他来打架,还教他阵法的人是镇南侯。

    镇南侯啊,他做梦都没有想到有一天他会见到镇南侯,还得了他的提点。

    孔顺义胡思乱想着,带着人跟着沈湛回德州。

    “你派二十个人,带一辆囚车,明日启程,押祝泽元回京。”沈湛吩咐道,“今晚人由你看管,人死或伤,我都找你。”

    镇南侯让他办事啊,孔顺义立刻应是,“小人一定办的妥妥当当。”

    “嗯。”沈湛懒得去德州府衙,骑马直接去了医馆,苏婉如从里面迎了出来,“怎么样?”

    “该死的都死了。”沈湛打量着她,她浑身都是泥巴和着血,头发也散了,样子实在说不上好看,他心疼的道:“人都送医馆来了,你去休息一会儿。”

    “你先进来。”苏婉如拉着他在医馆的大堂坐下来,他们昨晚在户中尉他们赶来时,就已经下山了,不是预料他们会放火,而是……那个坑里的人,不用深挖。

    两百多人,最后救出来的,只有四十二人,搀扶着马背驮着,走小路回了德州府。

    不过了小半个时辰,就看到禁军的人马赶过去,紧接着,山就着火了,苏婉如气的不行,恨不得立刻回去将那些人全部杀了。

    如果他们没有及时下来,留在山上就必死无疑。

    “是谁?”苏婉如问道:“姓户的不过一个禁卫军中尉,他定然是听了谁的令,你可问了,是谁让他这么做的。”

    沈湛拉着她坐下来,道:“我抓了河北路巡抚。”他将当时的情况说了一遍,“等人押送回京审过再说。”

    “肯定不止这一处,”苏婉如道:“我问过这些流民,他们那村子里的百姓,十户有七户都出来了,现在这里只有两百人,别处肯定还有。”

    “这事他们做的熟练,定然不是第一次。你让人去查查。还有,德州知府不是说近日山东附近的流民都被人带走了吗。带到哪里去了,回原籍了没有,什么人带他们走的。”

    “祝泽元是河北路巡抚,他将流民遣送还差不多,根本没有义务将人送回去。这其中的人力和费用,他也担负不起。”苏婉如道:“还要再查。”

    沈湛知道她心里难受,柔声道:“我已派人出去了,查证先前引回原籍的流民,过几日就会有消息回来。”又道:“祝泽元回去后,还要查证,他是文官又颇有背景,我们要和他一起回京,否则就是鱼入大海,难以查起。”

    苏婉如知道,点头道:“那我们明天就回去。”又回头看了看这里的流民,“有几个身体不错的年轻人,将他们带着。剩下的人就留在这里,让德州知府衙门照看吧。”

    这些人要跟过去作证的。

    苏婉如又道:“那个姓户的没有死吧?”

    “没有!”沈湛道:“留他一口气,回京再查。”

    苏婉如就坐在椅子上就没有再说话,在战场杀人是职责,被杀是荣耀,可这些流民呢,被杀了是耻辱,但不是他们的耻辱,而是赵之昂的耻辱的。

    他的帝国,就像瓦砾堆砌的高楼,千疮百孔。

    “去休息一下,”沈湛拍了拍她的后背,柔声道:“此事,不管别人管不管,我都会管的。”

    苏婉如颔首,抬头看着他,眼睛红红的,“沈湛,你说这件事能查到什么位置?”

    “暂时还不清楚。”沈湛道:“文官之间盘根错节,想要牵住绳子往上查,并不容易。就这个祝泽元想要定罪,还要动一番脑筋。”

    苏婉如理解,冷笑一声,道:“如果赵之昂不信不判,我们就自己将这些人杀了。”

    杀人容易,但最重要的,要让他死在律法的屠刀下,让世人知道,这个人的可恶之处,而不是死的不明不白。

    沈湛没说话,两个人靠在医馆大堂的椅子上,时间静悄悄的,日头升起来,太阳晃的人眼晕,孔顺义从门口进来,回道:“侯爷,户甲已经押回来了,人还活着,要不要给他上药?”

    “上吧。你去收拾准备,稍后就启程。”沈湛道。

    孔顺义领命,余光悄悄看了一眼苏婉如,昨晚上就是这位姑娘扶着人进的城门,她当时浑身的血,只有一双眼睛,赤红赤红的看着人,说着话……

    是被吓着了吧,毕竟是女子,一下子看到了这么多的死人,肯定要吓着的。

    苏婉如回客栈洗了澡,换了身干净衣服,就跟着沈湛一起,往京城而去。

    这件事要说复杂,会很复杂,因为用脚趾头想就知道,不好查证。流民到底是流民还是山匪,是消息传递的过程中有误,而让户甲误会,误以为这些人是山匪,所以才放火烧山?如果是这样,那杀几个通讯兵就好了。

    户甲顶多被打一顿,人还是活的好好的。至于河北路巡抚,那责任就更小了,顶多顺带斥责几句罚半年俸禄。

    要说简单,其实也很简单。

    赈灾的流民归谁管,谁带他们回原籍的,这么多人都会遣返回去,是真的落了户还是和昨晚的流民一样,消失在某个山里。

    谁负责赈灾,谁就要为这件事负责。

    所以,最后应该追究到赵胥。

    但是能吗,没有确凿的证据,能追查到赵胥,这不是抬刀杀人这么简单。他们想要用律法来惩治凶手,凶手自然也能用律法来保护自己。

    夜里,他们歇在驿站,离燕京近,这里人来人往客流很大,所以驿站比穷乡僻壤的客栈要好很多,一行人入住,驿丞得知是镇南侯押河北路巡抚回京,就更加不敢怠慢。

    忙问吃什么菜,他们去准备,苏婉如看着孔顺义,问道:“你们带了火头兵吗?”

    “带了。”孔顺义笑着道:“姑姑,我以前就是伙头兵,虽做的菜不如馆子里的,但也能吃的。”

    苏婉如点头,看着沈湛道:“我们自己做菜做饭吧。”

    “好,听你的。”沈湛不反对,孔顺义就带着人借了驿站的厨房做饭。

    大家吃过饭,就各自歇下,沈湛却是一壶酒一人坐在院子里,慢悠悠的喝着,夜半时分,四周里忽然雾蒙蒙一片,他眼睛眯了眯,猛然起身离了院子。

    月初,无月,只有驿站的灯光照在四周,隐隐绰绰有人影晃动,刀光泛着寒光,能看到对方穿着黑衣蒙面,有数十人,可能更多。

    没有对话,十多人围上来,沈湛抓住就近的,过招,横劈夺了刀,横扫过来……

    你来我往没有任何声音,但能看出来,这些人的武功明显高出很多。

    不是军队里的人,应该是杀手或是死士。

    苏婉如用一块沾水的帕子捂住口鼻,隔着帕子和孔顺义道:“什么都不要管,将犯人看押好。”

    “是。”孔顺义应是,带着自己的兄弟端站在房间里,难怪晚上让他们自己做饭,原来是怕人下毒。他抬头看看这雾蒙蒙的烟气,心里一阵后怕。

    “不知道这烟的毒气有多大。”苏婉如忧心忡忡,但却不能出去,不知道外面多少人,出去了就凭他们的本事,很有可能护不住这两个囚犯。

    人死了,就什么都不要查了。

    就在这时,屋顶上传来轰的一声,众人一惊,就看到有人自屋顶俯冲下来。

    段震抬刀去接,铿的一声,交手,他被震的连退了两步。

    苏婉如惊讶不已,对方是什么人,居然身手这么好。
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