第一百五十八章 赤水（2）

    赤水自洪武二十一年设卫，二十二年指挥使马烨建城，东与蔺州接壤，南与毕节卫隔河相望，西与镇雄府威信司相邻，北与摩尼所相连，是四川通往云贵的重要门户，有明一代，赤水不仅是云、贵、川商贸往来云集之地，亦是镇守西南，看管川贵门户的军镇之一。

    自四月贵州总兵许成名收复赤水之后，这个曾被蛮子占据许多年的卫所重新出现了官军的身影。其时战乱也久，曾经三省商人往来贸易的热闹彻底消失了，西南特有的两面坡冷摊瓦吊脚楼日渐破败，取而代之的是刀枪雪亮，军旗猎猎的森然景象。走在城中，所见之人皆是兵士，多穿大红鸳鸯战袄，戴八瓣帽儿盔，也有人穿青黄二色，戴玉簪瓣明铁盔，却都是军服，只地域部队不同，所以在服饰装束上头也有些差异。

    自前些时日到赤水，川军于此驻扎也有五六天的光景。虽然陈显达口上不说，但谁都晓得他对与翔字营一道前往白撒所的显字营担心不已。自上回送来最后一次消息之后，到现在已有三天没能看到两个营头的信使。陈显达现在虽负千户之职，但眼下他却独立留在大军养病，等于闲人一个。除了每天到指挥使刘心武处帮帮忙，其余时间都是待在营门附近，好方便探听消息。

    这天一早，陈显达起身用过朝食，便习惯地往刘心武的帐篷走，走到一半方想起军门侯良柱召集诸位指挥使参军开会，按照往日经验，多半要直等到午前才能回来。他索性干脆转身拐上大路向营门走去，跟在身后的亲兵忍不住提醒一句：“千户，昨日斥候才说白撒所方向并没有人。”

    “我知道。”陈显达咳嗽两声，比起几个月前的健壮，他现在形销骨立的样子实在难说健康——刚到赤水不久，一场突如其来的风寒就彻底将他击倒，医官连灌了两万药方才救他回来，心头又挂着久未回归没有消息的显字营同女婿李永仲，原应好生将息，却怎么也在帐篷里呆不住，一定要出来。

    他默然一阵，方虚提中气，慢慢地开口道：“仲官儿从来小心，便是队官们，周谦算是顶莽撞的人，亦是粗中有细，除非遇到大队蛮子，否则不当有事。不过天有不测风云，这次又和翔字营——”陈显达一顿，眉头紧蹙，隔了一会儿才道：“毕竟是两个营头一回联手，想来路上有些耽搁，也不奇怪。”

    陈显达嘴上虽如此说，但两道快要扭到一起的浓眉和异常难看的脸色已说明了千户官如何口是心非。亲兵不敢插话，只好扭着头盯着营外看，看了一阵，他却觉得仿佛看见了一杆高高举起的蓝色镶黄边旗帜，就算他看不太清，但闭着眼睛也能想象出上面写着“大明川南兵备道显字营丁队”几个大字——亲兵揉揉眼睛，却果然看见一个传令官扛着丁队的认旗自远处奔驰而来，一路大喊：“大捷！大捷！”

    他猛地一下跳了起来，激动地说话都不利索，一把扯住陈显达，叫他向前看：“大捷！千户！千户！李队官他们回来了！”

    果然是回来了。

    队伍打头先是一杆无字红旗高高飘扬，然后再是黄底红日，中间只书一个“朙”字于其上，再后两个营官的认旗——一书“陈”，一书“刘”——再来才是各个队旗。不论兵将俱是姿态昂扬，做出一副挺胸腆肚的神气来。这还不是最让人惊奇的——队伍中间，一群衣衫褴褛面色焦黑的人被绳索串在一起，两侧不时有兵士呵斥几声，显是俘虏，而队伍最后，居然是一队扶老携幼，动作迟缓，面容怯懦的流民！

    这样一队奇异的队伍立刻轰动了整个赤水卫，不单是川军齐齐涌出，便是黔军也忍不住探头探脑。因队伍里头老弱太多，直走了半个时辰，队伍最末才进了赤水，而最前已走到了川军大营之前。

    川军总兵官侯良柱率各级军将早已等候在此。不论是李永仲还是侯永贵，此刻皆是面色肃穆，齐齐越众而出，至侯良柱身前五步停下，毫不犹豫地单膝点地，俯首抱拳，大声报名道：

    “中军翔字营暂任营官千总侯永贵——”

    “前军显字营暂任营官千总李永仲——”

    “率麾下军将，前日于白撒所杀敌缴首数百，解获被掳之良民数百，缴获无算，现幸不辱命，回营复令！”

    二人身后，两个营的军将不约而同随着主官尽皆下拜，声震赤水：“我等幸不辱命，回营复令！”

    侯良柱哈哈一笑，向前几步，亲手将两个年轻人扶了起来，他面上激动一闪而过，余光却瞥见不远处黔兵的营地之前似乎站了不少人，当下心情又好几分，抓着两个人的手刻意放大声音连道三个好字：“两个小将建此奇功，不愧是我川兵健儿！好好好！我当亲自上书制台，为二位请功！来啊！翔字营，显字营各兵士赏禄米三斗，银三两！军将禄米五斗，银五两！”

    兵士们顿时大喜过望！一个个的喜气洋洋，直如过年一般！当下便心满意足地呼喊叩谢，虽说多半拿不到足额，必会扣掉些许，但却比平日的月饷好得太多！不仅是他们，就是围观的兵将们，不少人看着两个营亦是红了眼睛，心里又羡又妒！只恨自家少了一点运气，否则怎么能轮到他们！

    侯良柱很满意兵士们的反应，笑了一声，面色和蔼极满意地看着面前两个年轻人，开口吩咐道：“一路辛劳，相比你二人累得不轻，先去好好吃一顿，再洗浴了来，晚间到中军帐寻本将说话。”说到此处他脸上稍显严肃，“先前原有一日一信之约，怎地先前足有三日没有信来？”他将手一摆，示意正要解释的两个军官闭嘴：“现下你们先去歇息，既然人已回来了，这些便是小节，留着晚上再来仔细说来。”

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