小青的招供让罗寺卿大失所望,她只说杨德妃收到过一封密函和一包催魂散,而且亲眼看见杨德妃已将毒物溶入水中倒掉,绝不可能用来害人。这些信息罗寺卿已经掌握,可谓毫无意义。
“你还知道些什么?”罗寺卿哪会善罢甘休,他耐着性子启发道,“比如,杨德妃为何不将此事禀告胡贵妃?在皇子遇害前,杨德妃可否还有其他异常之举?杨德妃和慈宁殿的小斤和仁明殿的小素是否在暗中往来?”
“罗大人,奴婢只是区区一个宫女,德妃娘娘怎么可能跟我交这样的底,奴婢猜测她应该就是嫉妒心在作祟吧。”小青渐渐缓过神来,语气也趋于平缓,“要说在皇子遇害前德妃娘娘有什么异常之举,恐怕得算是她常常去慈元殿看望皇子了,之前她只是偶尔过去一下,那段时间可是日日必去,而且皇子离世的那一日她也去了。至于她跟小斤、小素有没有暗中往来,奴婢还真是不知。”
罗寺卿正想进一步盘问,庞大新扭动着自己略显笨拙的身躯,大汗淋漓地从衙门外跑进来说道:“罗大人,失踪的宫女小斤找到了,而且还活着,只是一直不省人事,小人已将她带至回春堂,蒋郎中正在积极地救治。”
这可是更加重要的人证,罗寺卿令人将小青带下去后,跟随着庞大新离开了大理寺。
回春堂位于御街的北面,离大理寺约莫有三里地,为了尽快赶过去,罗寺卿和庞大新各骑上了一匹快马。得得得得的马蹄声中,他们绕过几个拐角,来到了掩映在两棵大槐树之中的回春堂。
回春堂的堂主蒋郎中还真有妙手回春之医术,在罗寺卿和庞大新刚刚赶到之时,小斤便在一阵咳嗽声中缓缓睁开了双眼。她蓬头垢面,脸上还有明显的剑伤,模样十分狼狈和可怜。不过,她身上的服侍还是能让人一眼看出她宫女的身份。
她还没来得及看清围在身边的人便惊叫道:“大侠饶命!大侠饶命!”
罗寺卿忙问道:“小斤,是何人想要你的命?”
她闭着眼继续叫道:“大侠饶命!大侠饶命!”
庞大新吼道:“小斤,刚才问你话的是大理寺寺卿罗大人,你赶快睁开眼来好好回话。”
她睁开眼来,怯怯地看了看罗寺卿,哀求道:“罗大人,请救救奴婢,奴婢不想死!”
罗寺卿和颜道:“只要你把自己知道的情况如实招来,本官自会保你无恙。”
小斤摸了摸自己干瘪的肚子,轻轻求道:“罗大人,奴婢已经许久没有进膳,可否赏点吃食?”
罗寺卿忙叫蒋郎中令下人为其备食。小斤还真是饿坏了,当庞大新将几个大白馒头端到她面前时,她坐起身来,一手一个,狼吞虎咽了吃了起来,没吃几口便噎得直咳嗽。
罗寺卿忙叫她慢些吃,还把一碗凉开水递给了她。
趁着小斤进食,庞大新把查找她的过程小声禀告给了罗寺卿。
由于并不认识小斤,庞大新先让画师根据慈宁殿其他宫女的描述画了她的几副头像,然后令手下分头带着头像到街上去寻找见过她的人,重点排查发现小珍、小素尸体的区域。当时,临安府的人口有百万之众,想要找到见过她的人无异于大海捞针,可天道酬勤,就在当日巳时三刻,有一个乞丐说在一间破庙见过此人,还说此人穿着宫中侍女的衣服,已经奄奄一息。庞大新喜出望外,即刻赏了这名乞丐一只烧鸡,并让他将自己带到了那间破庙。
小斤一口气吃掉了五个大馒头,吃得直打嗝才罢休。见她脸上的剑伤又有鲜血渗出,蒋郎中忙拿来一张白布为她擦拭。
小斤道了声谢谢后开始将自己的遭遇娓娓道来。
原来她和小珍、小素都是刚刚进宫的宫女,由于教他们礼仪和梳妆打扮技巧的嬷嬷是同一人,他们也就渐渐成为了好朋友。同一批宫女中,小斤各方面都最出众,所以被选中去慈宁殿服侍谢太后,小素、小珍也表现不俗,分别去了仁明殿和仁清殿。
到慈宁殿第十日的那一晚,夜黑如墨,小素带着小珍悄悄地来找小斤,说是有非常要紧之事。当小素交给小珍、小斤一小包东西,并要他们藏在各自所在宫殿的隐秘处时,他们俩异口同声地问道:“这是什么东西?”
沉沉夜色中,小素悄声说道:“我也不知道是什么,但委托之人给了我三根金条,要我分给你们,还说事成后会带着我们离开皇城,远走他乡。”
小斤问道:“这个人可靠吗?”
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