交锋

    看着玛丽安面上那种飞蛾扑火样的神情，埃莉诺低垂下眼帘，兰开斯特侯爵的风度和家世，能倾倒整个伦敦的少女，更何况是自己妹妹这样初入社交场合的纯真少女。可是埃莉诺知道，一个声名狼藉的花花公子，被他看中了，并不是自己妹妹的幸运，而是不幸。自己的母亲所要的，是重返这个社交圈，而不是让姐妹中的任何一个被玩弄后狼狈离开伦敦。

    埃莉诺迟迟没有回答让玛丽安的心开始往下沉，她后退两步，有些慌乱地说：“艾琳，不管你和妈妈怎么反对，我都……”

    埃莉诺的手搭上玛丽安的肩，把她拥入怀中：“玛丽安亲爱的，我和妈妈都希望你好好的。”埃莉诺的声音很温柔，可玛丽安不仅没有被安抚下来，反而开始抽泣起来：“我知道，我没有你长的美，没有你聪明，可是……”

    玛丽安抬头看着姐姐，眼神开始变的不一样：“可我，可我。”考文垂夫人听着女儿们的对话，感到头痛的不得了，从口袋里拿出嗅盐，刺鼻的气味进到鼻子里，考文垂夫人才感到脑子清醒一些，她站起身把窗子打开，阳光透了进来，照在玛丽安的脸上，她相貌平常的脸在阳光中显得玲珑剔透。

    埃莉诺看着妹妹的神色，再看向旁边那件美丽的礼服，所有的话都堵在喉咙里说不出来。玛丽安依旧抬着头，等待着姐姐的回答。

    考文垂夫人和埃莉诺交换了一个眼神，接着考文垂夫人就把玛丽安按到床上，给她盖上被子：“亲爱的，你需要好好地睡一觉，睡醒了就好了。”玛丽安伸手拉住考文垂夫人的袖子，乞求地叫了声妈妈。

    埃莉诺已经握住玛丽安的手，温柔地说：“听妈妈的话吧。”

    不，玛丽安想站起身，门外已经传来莎莉的声音：“夫人，兰开斯特侯爵来访。”这个节骨眼，考文垂夫人觉得自己的头又疼起来，玛丽安已经从床上跳起来，眼神亮晶晶地看着自己的妈妈。

    考文垂夫人把她重新按回被窝里，正打算开口让莎莉告诉格林达府上的管家，无暇接待兰开斯特侯爵时，埃莉诺已经轻声道：“妈妈，我下去吧。”

    玛丽安的眼神顿时变的黯淡，考文垂夫人明白长女的意思，按住了玛丽安的胳膊，玛丽安看着埃莉诺走出去，眼神渐渐变的空洞，颓然地坐到了床上。

    考文垂夫人把玛丽安搂到怀里，用手摸着她的脸：“亲爱的，我知道你现在很难受，可是等以后你才明白，我和你姐姐，都是为了你好。”玛丽安久久没有动，过了很久才抬起一双通红的眼：“妈妈，在您心里，我就永远比不上姐姐吗？”

    考文垂夫人的唇微微一抿，并没有说话，玛丽安推开自己的母亲，伏到枕上哭起来。少女的初恋情怀被打断，伤心是难免的，考文垂夫人并没有安慰自己的女儿，只是在那长长叹气。

    今天是伦敦难得的好天气，阳光从落地窗里照进来，坐在沙上的男子相貌英俊，一举一动都优雅无比，可是埃莉诺却觉得，自己面对的是丛林里的野兽。能被冠上鲨鱼这个外号，这个男人，绝不是自己姐妹可以招惹的。

    埃莉诺的眼低垂，让眼里的战意渐渐消失才从楼梯后的盆景里走出来，面上是万分抱歉的神色，走到兰开斯特侯爵面前轻声道：“阁下，对不起，我妹妹有些身体不适，不能出来，她让我代她转达对您的谢意。”

    说完埃莉诺屈膝行礼，兰开斯特侯爵已经站起身，一双眼睛如深海一样深邃，低头看着埃莉诺，唇边带上一丝戏谑的笑容，接着那笑容很快消失，笑道：“不必这么介意，不过是件赔罪的礼物。”

    侯爵的声音很平静，可埃莉诺觉得自己从他的声音里听出几许别的味道，这种感觉让埃莉诺的心不由一紧，能闻到侯爵身上的味道。侯爵身上并没有烟草味道，也没有香水味道，那种淡淡香味不知道是从哪里来的。

    埃莉诺只觉得从来没有闻过这么好闻的味道，正要深吸一口时心中警铃大作，这个男人绝对是危险人物。

    埃莉诺直起身子后退一步，面上笑容羞涩，如同每一个初入社交场合没有庇护的少女一样轻声道：“不管怎么说，都要谢谢您。”

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