第35章 雪白梨香园

    天气越来越冷，寒风呼啸，柳树、杨树、榆树的叶子快落光了，留在枝头的柿子像小小的红灯笼。

    就在这时候，贾府迎来了薛姨妈一家。薛姨妈是王夫人的亲妹妹，她们同为现任京营节度使王子腾之妹。薛姨妈今年方四十上下年纪，丈夫已经去世数年。她有一子一女。儿子薛蟠缺乏严父教导，肆意妄为，人称呆霸王。女儿宝钗比薛蟠小两岁，比宝玉大两岁，生于甲申年正月二十一辛酉日。薛姨妈携宝钗两兄妹入荣国府。

    那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。过了几日，忽家人传报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番．忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过，忙又治席接风．

    薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦，贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事．咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”

    王夫人未及留，贾母也就遣人来说：“请姨太太就在这里住下，大家亲密些“等语。薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，又恐他纵性惹祸，遂忙道谢应允。又私与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”薛姨妈知道贾府人多嘴杂，不愿意接受贾府的供给，惹人闲话。

    王夫人知道她家还有余资，生活并不困难，遂亦从其愿。从此后薛家母子就在梨香院住下了。

    原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了。

    薛家刚住进来，京城就下了一层小雪。这雪随着北风暗夜进来，天明已经停止。树枝上、房顶上、院子里都留下一层薄薄的雪花。

    梨花白，梨花香，宝钗这位冰雪美人随着母亲和兄长住进这里以后，为此处增色不少。偏偏她又姓薛。

    每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗每日里过来与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。

    只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住者，但恐姨父管约拘禁，料必不自在的，无奈母亲执意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自己的房屋，再移居过去的。

    谁知薛蟠自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，莫不喜与他来往。薛蟠手中有钱，性格散漫。今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。虽然贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到这些；二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管；三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，余事多不介意。况且这梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，所以这些子弟们竟可以放意畅怀的，薛蟠因此遂将移居之念渐渐打灭了。

    且说林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春，探春，惜春三个亲孙女倒且靠后，便是宝玉和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商。

    黛玉很享受这种众星捧月的感觉，不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。宝钗为人和气，行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽。因此黛玉小心眼，心中便有些悒郁不忿之意，宝钗却浑然不觉。

    那宝玉亦在孩提之间，因与黛玉同随贾母一处坐卧，故略比别个姊妹熟惯些。既熟惯，则更觉亲密，既亲密，则不免一时有求全之毁，不虞之隙。这日不知为何，他二人言语有些不合起来，黛玉又气的独在房中垂泪，宝玉又自悔言语冒撞，前去俯就，那黛玉方渐渐的回转来。

    腊月严寒，因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒，请贾母，邢夫人，王夫人等赏花。是日先携了贾蓉之妻，二人来面请。贾母等于早饭后过来，就在会芳园游顽，先茶后酒，不过皆是宁荣二府女眷家宴小集，并无别样新文趣事可记。