第一章

为首的一帮外戚特别不对付，矛盾频发。

    堂兄知道了妹妹的遭遇，更是痛恨平乐侯。一天，他和朋友畅饮，醉后指名道姓，破口大骂平乐侯“灭绝人性、与兽无异”。这番言论落到平乐侯耳中，哪还得了，回府找出女孩，就是拳打脚踢一番施.暴。

    那女子终日以泪洗面、了无生趣，病弱娇躯不堪折磨，竟被平乐侯活活打死，临死前凄楚无比的惨叫，整个院子都听得清清楚楚。

    平乐侯弄死小妾，还倒打一耙，硬说她是思念昔日情郎一时想不开，自尽死的。女孩的父母一把年纪，就这么一个宝贝，怎么肯信。侯府人多口杂，待老人弄明白女儿是被活活打死的，便要和平乐侯拼命，拼了两次不得逞，平乐侯恼怒，派两个侍卫半夜把老两口灭了，次日在青楼喝花酒，还将此事当笑谈说给姑娘听。

    这桩惨剧在坊间议论纷纷，民愤颇深，可外戚势焰嚣张，大理寺竟是耳充不闻！

    “臣请治罪捉拿平乐侯，一并追究大理寺包庇之罪！”

    金銮殿上，纪桓掷地有声：“皇上明鉴，此案不问罪平乐侯，无以服民心！”

    皇帝修身养性多年，奉行道法，治国宽松，惊闻这等惨案，听到一半就龙颜不悦，满是阴霾。

    群臣感慨之余，各自琢磨，纪桓六岁就当了太子侍读，一直属于太子一派。良女案中一门三条人命，实际不过是太子和外戚对抗过程中的一点炮灰。那么纪桓眼下告御状，说穿了，也就是给太子出气！

    作为外戚，朝上太傅脸色煞白。

    只见皇帝板着脸，一拍龙椅怒气冲冲站起来，却说出一句：“吕氏一门忠贞，朕是最清楚的！纪桓，你好大的胆子，仗着朕的喜爱，就敢在此血口喷人！”

    朝堂鸦雀无声，平乐侯那种败类还需要小纪大人污蔑？！那厮十多年来糟蹋的女子，没有上百也有五十，纪桓清风明月的人物，就搭不上血口喷人四个字。

    大理寺寺卿当即以头抢地：“微臣惶恐，请皇上明鉴！天子脚下，怎会有如此猖獗之事？纪大人、纪大人肯定是听信了市井谣言！”

    “陛下，您想想，那良家女虽非明媒正娶、不经三书六礼，却也是名正言顺纳入的小妾啊！何来糟蹋清白一说？她入府后不得宠，心系从前的情郎，郁郁寡欢，这才自尽而亡。而两个老人痛失爱女，祸不单行，是夜里被强盗杀死的，同平乐侯可是没半点干系！”大理寺寺卿哭道：“皇上，我朝大理寺执法为国，又怎敢包庇一门？”

    皇帝：“爱卿说的是。”

    话一出，态度明白。是非黑白，全看皇帝愿意相信谁，文武百官没一个相信平乐侯的，却也没人给纪桓站台。小纪大人的父亲是丞相，纪勖尚且站在前面不出声，他们谁上去都没用。

    于是群臣跪了一地，山呼皇上息怒。

    太傅吕何得了机会，也为平乐侯喊冤，涕泗横流，直把淫.魔说成了窦娥。

    皇帝再看纪桓，倒真像极了他父亲，沉得住气，处变不惊。俊秀清雅的脸上，非但没有一点悔改惶恐，还带着一丝早知如此的苦笑。

    纪桓唇角总是含着一点笑意的，隐隐约约，温温和和。乍看是谦逊、是和气，其实琢磨一下后，更像洞悉一切事态的聪慧、了然。

    眼睫略垂，平静淡漠。

    什么德行！

    成靖帝一拍龙案，阴沈着一张脸，当朝宣布，翰林院纪桓诬告平乐侯，寻衅滋事，居心不良，即日贬出京城！

    这一贬，就贬至陕州洛宁县，成了个七品小官。

    京中无数文人士子痛骂皇帝昏庸，奔走替纪公子鸣不平，把纪大人贬职陕州说得跟要上刀山下油锅似的。

    不是没有道理，因为要死不死，陕州就是吕氏的祖籍所在，除京城外，外戚势力最猖獗的地方。洛宁县处在陕州辖境，以外戚之狠毒，不少人怀疑皇帝这贬职，摆明了是要京中第一公子有去无回！

    这时风声更响了。

    黄河近在眼前。

    细微的黄沙吹了进来，落在半旧不新的书页上。纪桓略一蹙眉，伸手去合窗门，不想手伸到一半，车窗边猛地爆出一声惊叫：“刺客——”

    平地一声雷！

    “保护大人——”

    “护纪大人先走！”

    竹石一下破了嗓子，狂嚎：“刺客！少爷！有刺客！！”

    一切发生在转瞬之间，纪桓的耳朵分辨出刀剑交击声和乱作一团马蹄声，他近乎本能地做出判断，先前没有动静，此时忽然杀出，刺客是一早埋伏在此地！

    有预谋……

    受惊的马匹不住乱走，纪桓站了起来，撑住车壁。他一把撩开帘布，想也不想推开车门，不料还没看清局势，一道凛凛寒光倏然刺入瞳孔，迎面从他身上掠过！

    这刀砍在贴身保护纪桓的侍卫身上，惨叫尚未出口，一瞬毙命！鲜血飞溅车辕，纪桓再镇静，都结结实实受了一下惊骇，浑身大震！

    又有侍卫大叫：“这不是刺客！是山贼！黑风帮！”

    “大人小心——”

    山贼？！

    真该死！官场斗了太久，竟忘了还有江湖险恶一说！

    前方黄河，对岸漕运码头，每天大批大批的官粮和贡品在那儿被押上船送往京都。如此大的一块肥肉，自然会引来仗黄河天险，掳掠打劫的恶霸，黑风帮正是方圆百里最嚣张的山贼！

    亡命之徒哪管你是谁，杀了再说！