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第二部 效法古人燃烧犀角

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    看他的神情,虽然遭到了困扰,但看起来并不严重,大约不会有“史前怪物”出现的危险,那就由着他一步一步来说好了。他又停了片刻,才道:“摄氏零下五十度,其实不足以令得胚胎停止生长,张坚用了这个温度,是他采集了冰块之後,只能用这个温度来维持,这也是他为甚麽可以通过探测仪,测到冰块中有生命的原因。若是生命在完全静止的状态之中,当然也可以测知,但是却复杂得多。”我来回踱了几步:“我明白你的意思,冰块中的生命,在被采集了之後,已经在开始继续生长,并不像它在未被采集之前,完全静止。”胡怀玉忙道:“是,不过在那样的温度之下,生长的过程十分缓慢。”我真有点心痒难熬,忍不住问道:“那麽,经过你在实验室的培计,生出了甚麽东西来了?史前怪物,还是九头恐龙?”胡怀玉皱了皱眉,并没有直接回答我的问题,只是道:“请你到实验室中去,在那裹解释起来,比较容易。”我只好跟看他走了出去,一路上,有不少研究所中的工作人员和他打招呼,但是胡怀玉却看来心神不属,愁眉苦脸,拐了一个弯,来到了一扇门口,门口挂看一块牌子:“非经许可,严禁入内。”胡怀玉取出了钥匙,打开了门,和我一起走了进去。

    门内是一间实验室,看来和普通的实验室,并没有甚麽不同,全是各种各样的仪器。所不同的是,有一个相当大的玻璃柜子,那玻璃柜子,有一个架子,咋一看去,架子上空空如也,甚麽那没有,但仔细凑近去看,就可以看到,在那架子上,有三块小冰块,真是只有半块糖那样大。而在玻璃的仪表上,可以看到柜内的温度,是摄氏零下二十九度。

    我指着柜子:“就是这三块小冰块?”

    胡怀玉点了点头。

    我用尽目力看去,冰块看起来晶莹透彻。就像是水晶,在冰块内,甚麽也没有。我看了一会:“裹面甚麽也没有。”胡怀玉忙道:“自然,细胞。肉眼是看不见的。”他说看,推过一具仪器来,接动了一些掣钮,在柜子裹去,有一组类似镜头也似的机器,伸缩转动看,他则凑在柜外的仪器的一端,观察看,然後,同我作了一个手势,示意我留意仪器上的一个萤光屏:“放大了二万倍。”我向萤光屏望去,看到了一组如同堆在一起的肥皂泡一样的东西。

    胡怀玉道:“看到没有,细胞的数字已经增长到了三十二个了,温度每提高一度,在二十四小时之内,就会成长增加一倍,细胞的分裂成长速度还是相当慢,可是几何级数的增长,速度十分惊人。”。我指着萤光幕:“现在,可以知道那是甚麽生物?”胡怀玉道:“当然还不能,几乎所有生物,包括人在内,在那样的初步阶段,都是同样的一组细胞,等到成形,还要经过相当的时日。把温度提高的速度增加,可能会快速一些,但我又怕会造成破坏。”我不由自主,眨了眨眼睛,整件事,真有它的奇诡之处在。

    试想想,来自南极,极低温下的冰块之中,有看不知是甚麽生物的胚胎的最早形式,本来,完全静止,温度缓慢提高,它又开始了生命成长的活动,终於会使活动到达终点,出现一个外形,是一种生物。而这种生物完成它的发育过程,究竟是甚麽样子的东西,全然无法在此时预测。自然,像胡怀玉这样的专家,不必等到他发育完全成熟,就可以辨认出那是甚麽东西来,但至少在目前阶段,神秘莫测。胡怀玉又移动了一下仪器,萤光屏闪了一闪,又出现了同样的一组细胞来。他道:“两块冰中的生物,看来一样。”我心中想,胡怀玉不知道找我干甚麽,看起来,并没有甚麽意外发生,更别说有甚麽“不可控制”的意外。

    在这时,胡怀玉的神情,却变得十分凝重,他苦笑,又操纵看那具仪器,萤光屏闪动看,停了下来,是一片空白。

    他道:“看到了没有?”

    我愕然:“看到甚麽?甚麽也没有。”

    胡怀玉的神情更苦涩:“就是不应该甚麽都没有。”我不明白他这样说是甚麽意思,望定了他。他吸了一口气,走向另一组仪器,接下了不少钮,那组仪器上也有着一个萤光屏,着了之後,可以看到模糊的、三组泡沫似的东西。

    胡怀玉道:“这是上次分裂之前,我拍摄下来的。当然,我已经发现第三组,和第一二组,有看极其细微的差别。”按着,他指出了其中的几处差别,在我看来,虽然经过了他的指出,但还是无法分辨得出有甚麽分别。我问:“你的意思是,三块冰块之中,有两块一样。而另一块,将来会出现另外一种生物。”胡怀玉用力点看头,神情更苦涩:“可是,那应该是另一种生物……现在却不在冰块之中……它……消失了。”当他说到後来,简直连声音也有点发颤,看起来事情好像严重之极。可是我却一点也不觉得甚麽,肉眼都看不到的生物初形成,不见了就不见了,有甚麽好大惊小怪?

    我道:“或许,在温度提高的过程中,令得它死亡了?”胡怀玉吞了一口口水:“就算是死亡了,死了的细胞也应该在,不应该甚麽都没有。”我摊开了双手:“那你的意思是……”胡怀玉深深地吸了一气:“我认为它……已完成了发育过程。离开了冰块。”我更不禁好笑:“离开了冰块,上哪儿去了?”胡怀玉态度之认真,和我的不当一回事,恰好成了强烈的对比。他道:“问题就是在这裹,它到哪裹去了,全然不知道。”我仍然笑看:“那麽就由它去吧。”胡怀玉嗖地吸了一口气:“由着它去?要知道,没有人知道那是甚麽。”我随口道:“没有人知道又有甚麽关系,不管它是甚麽,它小得连肉眼都看不见。”当我讲到这裹的时候。我陡然住了口,刹那之间,我知道胡怀玉何以如此紧张,感到事态严重。

    如果真如胡怀玉所说,它已经完成了发育,离开了冰块,由於全然不知道那是甚麽,那真值得忧虑。

    由於三流幻想电影的影响,很容易把史前怪物想像成宠然大物,一脚踏下,就可以合一座大厦毁灭,不容易想到,就算是小到肉眼看不到的微生物,一样极其可怕和危险。如果那是一种细菌,一种人类知识范围之外的细菌,自冰块中逸出,在空气中分裂繁殖,而这种细菌对人体有害,那麽,所造成的祸害,足可以和一枚氢弹相比拟,或者更甚。

    我的笑容僵在脸上,形容变得十分怪异。胡怀玉望看我:“你也想到,事情可能严重到甚麽程度!”我不由自主,吞下了一口口水,声音有点发僵:“这件事……这件事……是一个极端,可能一点事也没有,可能……比爆发十枚氢弹还要糟糕。”胡怀玉点看头:“是的,可能一到了空气之中,它就死了。”我突然之间,又感到了十分滑稽:“如果它死了,当然无法找到它的尸体。”胡怀玉苦笑:“当然不能,怎麽能找到一个细菌的尸体?”他顿了一顿,又道:“如果它在空气之中,继续繁殖,由於根本不知道它是甚麽东西,以後的情形,会作甚麽样的演变,也就全然不可测。”我道:“甚至全然不可预防。”我说到这里,实在忍不住那种滑稽的感觉,竟然哈哈大笑了起来,逃走了一只不知名的细菌,人是万物之灵,有甚麽方法去把它捉回来?可是在笑了三四下之後,我又笑不出来,因为後果实在可以十分严重,谁知道在南极冰层下潜伏了不知多少年的是甚麽怪东西?

    这情形,倒有点像中国古代的传说:一下子把一个瘟神放了出来,造成巨大的灾害。

    我又笑又不笑,胡怀玉只是望看我,我吸了一口气:“胡先生,我们一点办法也没有……只是我有点不明白,冰块还在,在冰块中的生物,如何……可以离开冰块?”胡怀玉道:“当然可以的,只要它的形体小到可以在冰块中来去自如,也就可以逸出去。”我指着那柜子:“看来这柜子高度密封,它离开了冰块之後,应该还在那柜子之中。”胡怀玉道:“我也曾这样想过,这是最乐观的想法了。可是柜子的密封程度,究竟不是绝对的,甚至玻璃本身,也有隙缝,如果它的形体够……”我打断了他的话头:“不会吧,已经有几十个细胞了,不可能小得可以透过玻璃。”胡怀玉喃喃地道:“我……倒真希望它还在这个柜子中,那就可以知道它是甚麽,至少,它要是不再继续繁殖,死在柜子中,也就不会有不测的灾祸了。”我摇看头:“就算它不断繁殖,繁殖到了成千上万,只要它形体小如细菌,还是不能知道它是甚麽,根本看也看不见。”胡怀玉盯看那柜子:“那倒不要紧。只要它的数量够多,高倍数的电子显微镜镜头,总可以捕捉到他,怕只怕它已经离开了这柜子。”我苦笑:“我想,我们无法采取任何措施,它如果离开了这个柜子,也有可能早已离开了整个研究所,不知道跑到甚麽地方去了,照我想,情形会坏到我们想像程度的可能,微之又微,不必为之担忧,还是留意另外两块冰块中,生命的继续发展的好。”胡怀玉望定了我,一副“照你看来是不碍事的”神情。我当然不能肯定,危机存在,存在的比率是多少,也全然无法测定,在这样的情形之下,当然也不必自已吓自己。所以我还是道:“真的,不必担忧,要是有甚麽变化,有甚麽发现,再通知我。”胡怀玉的神情,还是十分迟疑,我伸手拍下拍他的肩头。看出他仍然忧心忡忡,我道:“张坚也真不好,那些生命,既然冻封在南极的冰层之下,下知道多少年,就让它继续层封下去好了,何必把它弄出来,让它又去生长?”胡怀玉摇着头:“卫先生,你这种说法,态度大不科学。”我没有和他争辩,只是道:“我看不会有事。你的研究所规模这样大。我既然来了,就趁机参观一下。”胡怀玉忙道:“好,好!”然後他又补了一句:“真的不会有事?”我笑了起来:“你要我怎麽说才好呢?”他当然也明白,事情会如何演变,全然不可测,所以也只好苦笑,没有时间再问下去。

    按着,他就带看我去参观研究所,即使是走马看花,也花了几乎两小时,研究所也看得兴趣盎然。例如他们在进行如何使一种肉质美味的海虾的成长速度加快,研究所进行的工作,有些我是懂得的,有些只知道一点皮毛,更多的全然不懂,但方便进行人工饲养,就极使人感到有趣。

    看完了研究所,胡怀玉送我到门口,我和他握手:“很高兴认识你。”这倒并不是一句客套话,而是我的确很高兴认识他,不单是由於他是一个科学家,而且是由於他以私人的财力,支持了这样一个规模庞大的研究所。这种规模的一究所,经常的经费开支,必然是天文数字。胡怀玉道:“一有异象,我立即通知。”我连声答应,驾车回家,一路上,就不断在思索看,各种各样的古怪念头,纷至沓来:三块冰块之中,有一块是生存不知名生物,不知名生物已经离开了冰块,那有两个可能,一个是它的发育生长过程已经完成了,以後是它的繁殖过程。另一个可能是,它的发育生长过程还没有完成,在离开了冰块之後,继续成长,如果是高级生物,单独的一个个体,不能繁殖,那麽,它的形体,是不是可以成长到被肉眼看得到呢,还有那两块冰块中的生物。在继续成长看,将来会变成甚麽东西?南极的冰层,一恒古以来就存在,这种生物,会不会是地球上最早的生物形态?如果不是从坏的方面去想,一直设想下去,真是乐趣无穷。

    我有这麽有趣的经历,回到家中,却遇上了温大富夫妇那样无趣的人,而且还要莫名其妙地指责我,试想我怎麽会花时间去敷衍他们?

    我关上了书房的门,坐了下来,不多久,白素就推门走了进来。我忙道:“那一双厌物走了?”白素笑了一下:“其实你应该听听那个少年做了些甚麽事。”我摇头:“不想听,倒是你,一定要听听我一下午做了些甚麽。”我用夸张的手势和语调:“南极原始冰层下找到了史前生物的最初胚胎,而这个胚胎在实验室中,又开始成长,可能演变为不知名的生物。”白素扬了扬眉,我就把胡怀玉那边的事,同她讲述了一遍,笑着道:“胡怀玉真的十分担心。因为逃走了的那个,没有人知道是甚麽东西。”白素侧看头,想了一回:“这是一件无法设想的事。”我完全同意:“是啊,你想,我哪裹还会有与趣去听温大富的事。”白素却说:“可是,我认为你还是该听一下。温宝裕这个少年人做了些甚麽。”我有点无可奈何:“好,他做了甚麽事。”白素平静地道:“他自他父亲的店铺中,偷走了超过三公斤的犀角。”我听了之後,也不禁呆了一呆,发出了“啊”地一声。犀角,是相当名贵的中药,市场价袼十分高,约值三万美元一公斤,三公斤,那对一个少年人来说,是相当巨大的一笔数字。

    我想起温宝裕的样子,虽然偷了那麽贵重的东西,不可原谅,但是我总觉得他不是一个普通的少年,而且他的父母,又绝不可爱,所以我又道:“活该,犀角是受保护的动物,只有中药还在用犀角,因为犀角而屠杀犀牛。哼,就算犀角真有凉血、清热、解毒的功用,不见得没有别的药物可以替代。”白素皱眉道:“猎杀犀牛是一回事,偷取犀角,是另一回事,不能缠在一起的。”我笑了起来:“你不知道,愠宝裕是一个十分可爱的少年。”白素扬眉:“甚至在偷了三公斤犀角之後?甚至於在说那是由的你教唆?”我呆了一呆,刚才我倒忘了这一层:温氏夫妇找上门来,就是为了指责我教唆偷窃,愠宝裕也真是,怎麽可以这样胡说八道。

    我还是为他争了一句:“或许他被捉到了。他父母打他,情急之下,随便捏造几句,拿我出来做挡箭牌,也是有的。少年人胡闹一下。有甚麽关系。”白素淡然有:“胡闹成这样子,太过分了吧。”我笑了起来:“争甚麽。又不是我们的责任,猜猜看,在实验室中那三个胚胎,会发育成长为甚麽的生物?有可能是两只活的三叶虫,也有可能是两头恐龙。”

    白素对我所说的,像是一点兴趣也没有,她只是望定了找:“是你的责任!”我呆了一呆,指着她,我已经知道她这样说是甚麽意思了,一时之间,我真是啼笑皆非,可是白素却一副理所当然的样子:“你以为他们怎麽会那麽快离去?”我苦笑了一下:“是你把他们扔出去的?”白素微笑一下:“当然不是,我答应他们你会见他们的儿子,和这个少年好好地谈一谈。”这是我意料中的事,而且我也知道,白素已经答应了人家,我也无法推搪,但是无论如何,我总得表示一下抗议。我闷哼了一声:“人家更要说我神通广大了,连教育问题少年,都放到了我身上来。”白素纠正看我:“温宝裕不是问题少年。”我扬眉:“他不是偷了东西吗... -->>
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