萤,“青龙”鲁贱,还有是“流星剑”梁杉和“逍遥剑”尤缇子也都跟着来了,这是陈凤娇的主力干将。
钦差总兵太监郑和也带来了明军最精锐的水师将领,他们都善于海战,对长江三峡不是那么了解,渔船进入西陵峡,这里航道曲折、怪石林立、滩多水急,郑和仔细观察着,也是脸色阴沉,一言不发。
渔船的老船工解释说:“西陵峡全长二百多里,共分四段,有香溪宽谷,西陵峡段宽谷,庙南宽谷,西陵峡下段峡谷,航道曲折,滩多水急。而香溪宽谷长有九十多里,谷有兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、崆岭峡,庙南宽谷长约六十多里,谷有灯影峡、黄牛峡等,这两处最为惊险。各位大人看了知道了。另外三峡水匪众多,他们专门袭击过往的渔民官船,杀人劫货,无恶不作。不过现在好多了,匪患逐年减少,基本不骚扰渔船了。”
郑和问道:“为什么呢?”
老船工回答说:“自从‘华山黑龙’掌管长江后,放出话说谁敢劫持渔船伤害渔民,杀无赦。小股水匪惧其威力,纷纷离开长江到别处谋生去了,长江水面安定了许多,我们这些渔民安全了,都很感谢华山王呢。”
郑和脸一板说:“他们是反贼,你怎么替他们说好话,要是让锦衣卫暗探听到了,你的脑袋得搬家。”
老船工说:“客官,我在长江打渔谋生几十年,见过多少渔民惨死在水匪之手,尸骨无存,华山王平息匪患救我们于水深火热之。是我们的大恩人。至于他是不是反贼,与我们何干。他能够无私的帮助我们,在我们心里是大好人,你说是不是?”
郑和回答不来了。
“重剑侠”孙阳是个爆脾气,狠狠瞪着船老大说:“你敢对我们老爷顶嘴,胆大包天,信不信老子宰了你。”
船老大有点害怕了,郑和却阻止了孙阳,客气的说:“老人家说的没错,有时候在朝廷眼里的反贼,在老百姓心是英雄,因为他们确确实实为百姓办好事,民心所向。你能够堵住船老大一个人的嘴,却堵不住所有长江渔民的嘴,少给我惹事生非了。”
陈凤娇没有说话,欧凌天与他本来无冤无仇,所作所为没有对不起黎民百姓的地方,只是明成祖朱棣以一个莫须有的罪名要赶尽杀绝,心里也不是滋味。倒是“雏凤”吴莺岚开始用一种敬佩的目光重新看待郑和了,这是一个能够分清是非,善解民心的将军,这样的军人刚正不阿,是不会滥杀无辜,草菅人命的。
兵书宝剑峡作为西陵峡第一道关口,相传是三国时诸葛亮遗物。其实,所谓“兵书”,实为北岸悬崖石缝的古代悬棺葬遗物,它下面的“宝剑”,只不过是一块崩落的绝壁的突出的岩块。不过乍看起来,却象一柄直插在激流的浮雕巨剑,令人叹为观止。
长约8里的兵书宝剑峡,内有白沱和小青滩扼守于剑峡的南北两岸。放眼望去,绝壁岩石异斑斓,形成天然城墙,易守难攻。江面最窄处不过百十来米,而且水情复杂,大型船只根本无法过去。
郑和手下的将士一个个瞪大了眼睛,海虽有狂风巨浪,暗礁漩涡,却没有这里危险,水面战船无法轻易调头,失去了它的机动性,只能进不能退,对方用小船骚扰,操作灵活,如果船装满火药,靠近敌船后点火烧船,后果不堪设想。明军水师曾经用过此类方法大败过海盗,水匪也会如此。
岸边到处可以隐身的山崖只要架起一尊火炮能给敌方船只造成威胁,而且进可攻,退可守,再不济一跑了之。所谓敌进我退,敌退我进,四面扰敌,突然袭击,会给军士造成极大恐惧,这仗没法打了。
钦差总兵太监郑和站在船头沉思不语,脑海里坚船利炮打的水匪丢盔卸甲,全军覆没的场景已经不存在了,换之而来的是水军东奔西跑,四处受袭,狼狈不堪的画面,船在大,炮火在猛,用拳头打跳蚤不行,相反跳蚤多了也能够咬死你。
郑和开始理解为什么在长江三峡水军一败再败了,对付水匪,硬拼不行,得换换招子,以其人之道还治其人之身了。
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