溪山狩猎结束后,邵敏与云息先后回到了云京,此后二人再也没有见过面。绍敏拜托父亲将她最新一本的游记交给云息后,又踏上了新的旅程。与此同时,周太后再次归政,远在鸣沙山的邵敏听到了文帝亲政的消息。
一只赤首青羽的鸟儿,叼着一颗生石花,飞越连绵不断的沙漠,来到绿瓦红墙的宫殿前,将它放在某一间寝宫的门阶上,而后翩然离开。来人弯腰拾起开着小黄花的石头,解读到花瓣上传达的信息,转头望向天边变化不断的流云,了然一笑,随即将批好的奏折交给身边年轻的翰林院学士。
几十年前,由于平民百姓无法抵御动乱和灾荒,民间借贷需求高涨,云京掌握大量财富的商贾和官僚趁机放贷敛财,其息出之百五十,而在边疆地区更甚,不少云京百姓因为无力偿还借款,落得个家破人亡的困境。一直到政治相对稳定的现在,高息借贷的问题仍未得到缓解。云息亲政后,第一件事便是同新晋的翰林院学士一起,设法抑制民间高息借贷。于是云朝独有的官方借贷机构——检校局、抵当局和市易司由此成立。
检校局为保护云朝孤幼财产继承而设立,为了使孤幼财产保值、增值,检校库暂管孤幼的财产,用以放贷收息,其息钱用以补贴孤幼儿童日常生活开支,待幼儿长大成人后,再将其家产全数归还。
抵当局为官府特设的借贷机构,由官府官员将各部门的经费存入抵当局,委托放贷生息。
市易司负责评价收购市上滞销的货物,市场短缺时再将其卖出,并允许商贾贷款或者赊货,并规定收取息金。
不管在何处借贷,其年息均不得超过二分,比民间私营质库的三至五分年息少了不少,解决民间高息借贷似乎指日可待。
然而,现实总不会让人轻易得偿所愿。
云息的这些举措触犯到了以丞相周成为首的保守派的利益,在舅舅周成的干扰下,这些初心为民的新政,渐渐地走向了与之相反的道路。
检校局的恶意借贷难以追回,加上检校官鱼龙混杂,滥用职权,中饱私囊,不仅没能照顾好孤幼儿童,更是让官府有了光明正大敛财的机会;抵当局官吏为了政绩更是强行贷款贷粮,百姓们都被分配借贷、强制纳息;以丞相为首的官吏更是动用市易司本钱从客商“贱买”货物,再“贵卖”给零售商,从中赚取的利润差价。短短不到半年,新法便沦为官吏任意满足其贪念的工具,云京百姓苦不堪言,民怨四起。
新法激起群情汹汹、民心不稳,丞相周成趁机上书控诉新法的十大过失,反对派纷纷附和,周成又联合周太后向云息施加压力,将新党大臣一个接着一个贬至地方。一个月后,邵敏听到坊间传言,君上称自己无法胜任云朝的天子之位,屡次恳请太后屈尊摄政。不久后,皇城内果然发出了一纸诏令公告天下:帝遇疾,皇太后复训政。文字简短,但邵敏却看到了背后凶相毕露的周氏家族。
檀香袅袅的永宁殿内,艳红的长裙摇曳地拖在地上,女子缓缓踏上台阶,坐在最高的位置上,神情淡漠地把玩着殷红如血的指甲。
门口的内侍上前道:“太后,君上来了。”
高位上雍容华贵的妇人弹了弹指甲,端起桌上的一杯香茶,淡淡地说道:“让他进来吧。”
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