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第三十三章 郝知府的祸事

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p;  话未说完,郝知府先吃了一惊,忙问道:“依你之见,此人便是平湖李知县?”

    书启老夫子道:“此前各县都缴齐了征饷,惟平湖县不给。大人屡次遣人催促,他总是借故拖延,而今方过一月之期,便出了这样的事,虽不足以确定是他,但其中想必觉脱不了干系。”

    如此一说,郝知府想起之前曾帮钱县丞与苗主簿构陷李羡之时被他轻松化解。那次也是阉党中人替他说话。由此他又想到李羡之可能果真在京里有阉党的大员做靠山。想到此,他愈发惊了,为谨慎起见,自然不敢再提那八千银子的事。又问两位老夫子道:“依而为之见,送多少合适?”

    郝知府惯常是收银子的,不拘多少,总是笑纳。到送银子时,却一直拿不准主意,从来都是老夫子们替他计较的。

    两位老夫子蒙问,交头接耳低语了许久,道:“依我等之见,当送七万银子为好。”

    听了如此庞然之数,郝知府直觉的天旋地转,几乎栽倒,费了九牛二虎之力方才坐稳,黑着脸一言不发。

    账房老夫子一笔笔算道:“就是外官入京,要想见魏九千岁一面,也要三万四万送银子的。而今既然得罪于他,少说也要四万。另有一万五是送与顾阁老的,历年来皆是此数,余下一万五则是打点各位大老爷,免得再节外生枝。”

    郝知府眼见着账房老夫子扳着指头算了个清清楚楚,虽然极其不舍,却也别无善法,只好又从家中取了大宗银子,与借着“生祠饷”敛来的银子一起凑足了七万两,准备解送入京。

    到次日,郝知府令书启老夫子和一个心腹管家一同到京中周旋。这书启老夫子姓陈,素来行事周全,因此颇得郝知府倚重。又命人雇了一条大船将银子装了,又选了得力家丁和府衙民壮各十人暗藏兵刃押送。大船离了嘉兴,进入运河,装作一艘商船,扬帆往京师去了。

    一路无话,到得京师。陈夫子便撞到顾阁老府上,递了郝知府的片子。一个管家二爷出来接他到门房里坐,然后将郝知府的信件、礼单代呈上去。

    顾阁老府上人多,往来不绝。这陈夫子也着实老辣,他只凭察言观色便可知其身份,依此作揖行礼送银子,竟没有一个不当的。尚未坐够一刻,就把一干人等哄得喜笑颜开,不住地赞他。

    又过许久,管家二爷出来。陈夫子慌忙撇了众人,起身迎接。二爷将他引到一旁,低语道:“相爷看了信,脸上露了笑意,想必贵主所托之事十有八九是成了的。”陈夫子听了,喜不自胜。

    二爷又道:“相爷要我问东西在何处?”

    陈夫子忙道:“就在小的寓处,有人看守着。本想一并带来,只是数目太多,恐人多眼杂,多有不便。”

    二爷笑了一声,道:“你想的倒周到。我这就带人同你去取。”

    陈夫子连忙答应。二爷吆喝几声,几个下人忙忙跑了出去。然后又让着陈夫子坐了片刻,道:“准备已齐,我们走吧。”说罢,起身往外走。陈夫子也忙起身跟着。

    出了门,向东转,绕着围墙,到了一处侧门,果见一干人已套好了七八辆双辕带篷的大骡车。

    二爷邀着陈夫子跳上了头一辆,在前带路。车把式一声鞭响,车队望着陈夫子寓处来了。转弯抹角,不多时便到。二爷一招手,下人们随之鱼贯而入,与陈夫子带来的人一起将十几个大箱子搬上了马车,返回顾府。陈夫子也一起返回。又不多时,沿着原路回到顾府,二爷带着银子回禀顾阁老。陈夫子仍旧候在门房,等着回话。

    等了许久,想必后面已是点数勘验完了。仍旧是那位二爷出来,道:“相爷明示下来,当尽力周旋,阁下可放心了。”陈夫子听了,自然放心,忙跪在地下拜了两拜方才起来告辞离去。

    大事已毕,陈夫子却并未急着返回,而是回到寓处住下,等着得了实信才走。又过数日,陈夫子仍旧到顾府来找那位二爷打听。二爷道:“相爷已将银子悉数送到了,九千岁心情大悦,想是无事了。”自此,一场大祸烟消云散,陈夫子心中一块石头也真真落了地,道:“烦请顾爷回了相爷,讨一封回书,小的回去也好交代。”

    二爷笑道:“不劳阁下费心,已有回书在此。”说着,从怀中取出一封信,蜡封上盖着顾阁老的小戳。

    陈夫子双手接过,小心翼翼地贴身放好。然后又取出一锭蒜条金塞在二爷手中,道:“多劳费心,不成敬意。”

    二爷推辞道:“阁下的好意我已收过了,此番又是何故。”话音未落,却已将金子藏进了袖中,然后又道:“你可知此事是何人惹出来的么?”

    陈夫子听了,立时知道是方才那一锭金子起了作用,忙道:“请顾爷示下。”

    二爷道:“不是别人,正是贵省的胡按察递上的折子,才激起此番波澜。”

    陈夫子本以为是李羡之从中作梗,未料却是胡按察,当即大吃了一惊,谢过二爷,连忙告辞,一刻也不耽搁,雇了车船返回嘉兴。
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