第四百九十四章 雇佣向导

勒看上去还算靠谱。这个老人的经历和巴里特着实有些相像，年轻时也曾当过商队中的保镖，后来又成为了一名小有名气的冒险者。

    据老人自己透露，他当初曾被人叫做‘炎蛇努勒’。之所以有这样的称呼，是因为他有一柄可以附火的塔卡拉弯刀。只要用力摩擦弯刀护手处的那颗火元素晶核，就会给刀身附上一层炽烈的橙红火焰。战斗的时候，弯刀带着火焰与敌人交手，犹如一条腾在空中盘旋飞舞的炎蛇，故由此得名。

    可惜的是，那柄弯刀本身的材质并不出众，再加上努勒日积月累的频繁使用，终于在某次和蛇人的交战中彻底碎裂。作为使用者的努勒，也被自己当时的敌人——同样使用弯刀的一只蛇人，一刀砍成了重伤。所幸战斗最后还是以努勒一方的胜利告终，他被同伴救了下来，保住一条小命。然而还没等努勒将伤完全养好，他所在的那支冒险团就因为团长的死亡而彻底解散。努勒一番思考之下，带着拼下来的积蓄回到家乡，当上了一名城市守备。

    “我当了将近二十年的城守，在这期间，我明白了一个道理。”老人一脸深沉的如是说道，“有些人，注定无法去过普通人那样的平静生活。他们必须不断去冒险，仿佛只有这样才能证明自己活着，才能在日渐腐朽的身躯中感受到一丝生命，才能慰藉那不甘平凡却又无所成就的躁动灵魂。”

    “这些话，是你自己想出来的？”巴里特用一种古怪的眼神看向对方。

    “哦，这倒不是。”努勒坦然的说道，“这是我当初站岗的时候，在某本小说中看到的。这么多年过去，书的名字和内容早已记不得了，只记得其中有这样一句话。这句话仿佛是为我量身打造的，深深的触动了我，印在我的灵魂之中。”

    由于年龄的增长，努勒从城守的位置退了下来，后来他再次成为了冒险者。由于年龄的原因，他大多只承接一些诸如拉货、送信之类不太难的任务，也临时当过商队的车夫，去过马维拉沙漠的很多地区，对沙漠旅行非常熟悉。

    “从图法特城到‘盖瓦拉’镇的这段路程相对比较好走，唯一需要注意的是，有可能会遇上拦路抢劫的沙盗。”努勒说道，“不过你也不用太过担心，沙盗们很少会打劫普通的旅人。即便真的上前打劫，只要交上一些钱币，他们就会放你离开，通常不会有性命之忧。”

    “如果真有强盗敢来，我会解决他们。”蛮子平静的说道。

    “这也是一种办法。”老人对此并未表示反对，似乎早就知道蛮子的选择，“一旦离开了小镇盖瓦拉，再往后的旅程就会比较困难。”老人手指地图继续说道，“这大片区域虽然名义上也属于塔卡拉王国，但是却鲜有人类踏足。这条粗线上写的是‘艾耶大裂谷’，我从未听说过这个名字，我们塔卡拉王国的人更愿意叫它‘裂石谷’。”

    “裂石谷？”

    “据传说，最早龙脊高原上融化的雪水其实是从这里经过的，千万年下来，地面被冲刷出极深的沟壑。后来魔法帝国兴起，帝国法师将河流的源头改道，这里便彻底干涸。再之后，有人无意间在谷底干涸的河床上，发现了某种像裂开石头一样的奇异植物。这种植物密密麻麻的铺满了整个河床，所以人们便称这片谷底为裂石谷。”

    巴里特盯着地图上那条又粗又宽的线，“看来我们要选择从这条线的哪边走了。这两边有区别吗？”

    “区别很大。”老人将手指挪向了裂谷的左侧，“这里生活着一个名为‘碎岩’的沙巨人部族。这种巨人和贫瘠之地上那些从远古时代延续至今的真正巨人不太一样，他们通常只有三、四米高，和熊地精、食人魔差不太多，女性沙巨人的体型还要大上一些，总体来讲，有些像放大版的人类。在我们沙漠国度中一直有这样的传言，说沙巨人其实是当初帝国法师用远古巨人的血脉和人类相互融合，进而产生出的全新物种。传言是否真实无从确定，不过沙巨人却如名字一样，只在马维拉沙漠中生活。”

    巴里特以前从未听说过这种类人生物，“这些小一号的巨人，他们性格怎么样？”

    “据我所知，还算比较好相处。”努勒回答，“我不清楚马维拉沙漠中究竟有多少个沙巨人部族，不过已知的这几个倒是和我们人类没有发生过太大的摩擦。”

    “你说的大摩擦指的是……”

    “战争。”老人说道，“至少在黑暗的混乱时代，再加上塔卡拉王国成立的这数百年间，没有沙巨人攻击人类城镇这样的记载。不过，夫妻之间还会因为某些事情而吵架呢，更何况是两个不同的物种。所以，虽然战争没有，不过一些‘无伤大雅’的小事件却偶有发生。”

    “比如？”巴里特又问。

    “比如，有冒险者闯入了沙巨人的地盘，又因为某种无意间的行为触怒了这些巨人，从而导致自己被撕成粉碎。要知道，即便是小一号的巨人，对于人类来讲，也是要仰望的存在，更何况是一大群。”

    ……